足下垂是骨外科体征之一。患者坐位，两下肢自然悬垂，如见足处于跖屈位且完全不能主动背屈与内、外翻，则为足下垂。本征可见于坐骨神经麻痹和腓总神经麻痹。前者所致本征，足趾既不能背屈，也不能跖屈；而后者所致本征，足趾可跖屈；据此可鉴别二者。另外本征还可见于脊髓灰质炎、进行性肌营养不良、低血钾性周期性麻痹与下肢瘫痪等。
足下垂患者是由于神经根（腓总神经、脚神经、坐骨神经腰骶神经根、大脑神经均可能）长期严重受压，神经根表面压力超过50mmHg持续2分钟即可引起神经功能障碍，而在mmHg以上即可导致脚周围神经损伤、脊髓运动神经损伤、肌营养不良和关节屈曲畸形，进而增加了僵硬度和关节周围的肌肉结构发生活化而发生了生物力学变化，软组织缺损或瘢痕牵拉于某一位置，其具体表现为：
1.腓肠肌、比目鱼肌：不产生前掌部的屈曲而可看见跟骨的明显运动；
2.由胫骨后肌，腓骨长、短肌，前掌部相对于后掌部呈跖屈，未见跟骨的明显运动；
3.由趾长屈肌代偿，伴足趾的较强屈曲；
4.由足母趾长屈肌代偿，伴足母趾的屈曲；
5.椎管狭窄、黄韧带肥厚、关节突关节增生内聚，侧隐窝及神经根管狭窄，再加上间盘突出钙化，小腿的前肌群和外侧肌群麻痹，而小腿后肌的改变，肌小节的丧失、水分的丧失，胶原沉积和粘滞性的改群痉挛牵拉，就引起足下垂。
足下垂常见神经学机制：周围神经损伤是常见的外伤，可以单独发生，也可与其他组织损伤合并发生。周围神经损伤后，受该神经支配区的运动，感觉和营养均将发生障碍。临床上表现为肌肉瘫痪，皮肤萎缩，感觉减退或消失。闭合性损伤，如关节脱位或骨折，可挤压或牵拉神经；骨筋膜室综合征对神经血管的压迫；锐利骨折端刺破和切割作用致伤神经；暴力冲击钝性挫伤，石膏外固定压伤浅表神经；肢体被暴力牵拉等因素致伤神经。开放性损伤，如锐器切割和火器伤致神经断裂；机器绞伤或撕脱伤等；这类神经损伤范围有时可达20-30厘米，治疗困难，预后差。腓总神经于蝈窝沿股二头肌内缘斜新外下，经腓骨长肌两头之间绕腓骨颈，即分为腓浅、深神经。前者于腓骨长、短肌间下行，小腿下1/3穿出深筋膜至足背内侧和中间。后者于趾长伸肌和胫前肌间，贴骨间膜下降，与胫前动、静脉伴行，于拇、趾长伸肌之见之足背。支配小腿前外侧伸肌群及小腿前外侧和足背皮肤。腓总神经易在蝈部及腓骨小头处损伤，导致小腿前外侧伸肌麻痹，出现足背屈、外翻功能障碍，呈内翻下垂畸形。以及伸拇、伸趾功能丧失，呈屈曲状态，和小腿前外侧和足背前、内侧感觉障碍。
康复策略：治疗足下垂常见的方法有足部温热疗法、康复锻炼、针刺与按摩、佩戴支具、胫前肌及趾长伸肌腱悬吊、胫后肌腱转移治疗足下垂、腓肠肌内外侧头前移、重建伸趾功能术、手术切除、电刺激等。
康复训练：首先以被动锻炼开始，由医护人员或家属操作，从足踝关节到趾间关节做屈曲和伸展活动，手法要轻柔，用力由小渐大，每日2次，每次20～30分钟，当患者肌力达2级以上水平时，可在被动活动之后进行主动足部屈伸活动，循序渐进，不可强求，至患者能够站立时，不要急着训练走路，要先从站平台开始，直至能够用双足踏实地面，不发生倾斜后，方可进行行走训练，并注意步态，使步态符合生理要求。
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