进入第5周后，鸡舍变得格外拥挤，垫料质量越来越差，从而增高肉鸡患腿病的风险。实际上，脚垫损伤早在第二周就已经形成，但其完全表现出症状是在第5周。趾部的损伤主要发生在最后一周，因为那是鸡的体重更大，身体经常压在趾部上。
肉鸡的体重不断增加，腿部的负担也进一步加剧。腿部的任何问题都会在第5周表现出来。
脚垫健康状况与垫料治疗密切相关。脚垫损伤的鸡饱受疼痛折磨，它们很少去料槽采食，这导致采食量降低和生长速度缓慢，同时也是其饲料转化率下降。脚垫损伤还会影响鸡爪的销售。此外，有些国家的动物福利还规定，肉鸡脚垫的损伤还会影响下一个生产周期可引进的1日龄雏鸡数。
若想避免脚垫损伤问题，就务必保持垫料松散、干燥，不接硬块或不让垫料潮湿。粪便中含有尿酸中氨，所以如果垫料潮湿，那么这些排泄物对垫料的不良影响就会更加严重。
淘汰跛脚的鸡
如果肉鸡走动时需要用翅膀来支撑身体，这就表明其腿部已经失去控制。他们会因为疼痛而日渐衰弱并最终死亡，应迅速淘汰这些问题鸡。
尽快淘汰跛脚的鸡，因为他们可能成为疾病的传染源。寻找腿病诱因并采取行动解决问题。
腿部感染通常由已经存在了一段时间的问题引起的。腿病很难治愈，这是因为病原体存在于骨中，抗生素很难到达。抗炎药物能缓解疼痛，使其继续采食和生长，因此，药物停药期的长短通常是决定性因素：决定了最后一周可以使用药物还是需要采取别的手段和措施来解决问题。
减群可以为剩余鸡群提供更多的空间，使他们更容易采食到饲料。也可以避免疾病的传播。除了提供优质的饲料外，常到鸡舍里去走走也是一个好方法，这可以促使肉鸡多运动。间歇式光照也能起到同样的效果。如果您对饲料质量有所怀疑或是您在早期就发现鸡群有肠道问题，请额外补充矿物质以及维生素D3以强化其骨骼。
类别原因细菌性感染大肠杆菌、葡萄球菌病毒性感染呼肠孤病毒生理性第一周生长过快，脚垫受伤饲料钙磷比例不合理，维生素D3缺乏，吸收不良综合征遗传某些肉鸡品种更容易发生畸形使用工业盐会导致鸡胫骨呈橡皮样（佝偻病）。应对肉鸡骨骼强度进行早期检查，这样即使有问题还可以进行人为调整。如果很轻易地就能将鸡腿或喙弯曲，那么这不是一个好的信号。从第二周开始，用手掰鸡胫骨时，感觉应像折断一根火柴，对于日龄较大的鸡，感觉应像折断一根结实的铅笔。但毫无疑问，您只能在死鸡上进行这些测试。
跛脚及其原因
对跛脚比较严重的鸡进行腿部检查能显示其成因：跗关节上部增厚（呼肠孤病毒），小腿骨弯曲（佝偻病），腿部畸形不明显（股骨头坏死，被增厚的大腿肌肉覆盖）。可通过剖检得到确诊。
髋部
股骨头坏死：股骨头发炎并可能发生脱落。
原因：细菌性关节炎（常见大肠杆菌），骨骼感染，骨钙化不全，生长过快造成机体超负荷。虽然这些问题是在第五周才显现出来，但您应该从进鸡时就着手调整。
措施：减缓第一周的生长速度，如果发现感染，使用抗生素，提高饲料质量。膝部
软骨栓塞或骺软骨增宽：由于膝关节处的骨骼存在薄弱区域，过大的无血管软骨栓插入到胫骨生长板及骨髓腔中，最终导致跛脚。
原因：快速生长，或其他可能的因素，如饲料质量、肉鸡品种。一些杀虫剂也是造成胫骨软骨发育不良的原因之一。
措施：减缓前期的生长速度。药物帮助不大，只能通过自身耐受过去。
跗部：
呼肠孤病毒腱鞘炎：跗部上方跟腱肿胀，肌腱呈透明状、增厚，可能发生断裂并伴随局部出血（跗部上方青肿）。
措施：给父母代种鸡接种疫苗，为种蛋提供母源抗体。
葡萄球菌感染：跗部肿大。患处手感温度升高。肿大部充满浑浊的暗黄色脓液。
措施：使用适当的抗生素治疗，保持垫料干燥以防止跗部皮肤变软。
肠球菌感染
肉鸡是否在早期（2周龄左右）出现了单腿或双腿的跛行？剖检时是否发现有黄色的心包积液，而且心肌外通常覆有一层白膜，膝关节内有脓液？这是有盲肠肠球菌引起的，这种细菌在正常的肠道菌群里是无害的，但如果进入关节就会出现问题。一些有致病性的种属能进入血液、关节中淤积并影响脊髓。可以使用抗生素治疗，但随后发生二次感染的风险很高。早期治疗可提高治愈率，所以请时刻提高警惕。
肉鸡向后蹲坐，脚爪朝前，这是盲肠肠球菌感染的明显信号。胸椎内的脊髓被这种细菌感染后会导致跗后部病变，从而引起跛行。
感染肉毒梭菌导致快速死亡
如果您在舍内的一角发现很多死鸡，同时仔细观察其他活着的鸡，若它们伸着脖子呈似睡状，翅膀无力地垂在身体两侧，那么这是个非常重要的信号，表明发生了肉毒毒素中毒。病鸡闭眼横卧，羽毛轻轻一拔就掉。肉毒毒素中毒是由肉毒梭状芽孢杆菌引起的，这种细菌在缺氧条件下，如动物尸体中，会快速繁殖并产生强烈的毒素。所以饲料中的死亡虫体或舍内死鸡是主要的风险源。肉鸡啄食了被肉毒梭菌感染的虫体或死鸡，会在几小时内死亡。其腿部、翅膀及颈部肌肉先出现瘫痪，呈似睡状，最后会因为呼吸机感染引起窒息而死亡。追查感染源并每天至少清理感染或死亡的肉鸡6次。同时还应清理其周围的垫料。此外务必检查食槽下方。给予抗生素治疗能缩短病程，因为抗生素可降低细菌繁殖速度。这种梭菌为孢子形态且具有极端的耐受性，所以进鸡前应使用农用石灰及磷酸铵仔细消毒。
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